近年来,随着新能源产业的蓬勃发展,对锂资源的依赖性也不断提高。2022年度全国矿产资源储量统计显示,全国已有查明矿产资源储量的163个矿种中,近四成储量均有上升。其中,锂矿探明储量大幅增加,锂——这一战略性新兴矿产储量同比增加57%。
锂被誉为绿色能源金属和“白色石油”,广泛应用于储能、化工、医药、冶金、电子工业等领域。随着全球绿色低碳转型和新能源汽车快速发展,锂资源的战略地位日益凸显,各国纷纷将锂列入其关键矿产目录,高度关注锂资源供应安全。锂矿探明储量大幅增加有助于确保我国锂资源供应安全、推动绿色低碳转型。
锂电产业繁荣发展之下,面临着环境挑战
虽然在新能源产业的带动下,我国锂资源开发发展迅猛,但锂矿矿渣处置却远远没有跟上。
根据2022年度统计数据,我国锂矿储量主要在江西宜春,占40%,全市约有氧化锂储量900多万吨,相当于2000多万吨碳酸锂。宜春锂矿床类型主要为锂云母型,多为低品位含锂的陶瓷土矿。目前云母提锂工艺大致有酸法、碱法、盐法、压煮法等,不论何种提锂工艺均会产生大量的固体锂渣。预计2023年宜春锂盐生产产能将达到40万吨,由此产生的锂渣将超过1500万吨。而宜春市现有锂渣处理能力仅为90万吨/年。而随着锂电新能源产业进一步发展,市场开发意愿大幅增强,国内快速释放锂资源,必然会产生海量矿渣。
宜春锂行业尾渣中含铁量较高,白度较差,只能低价出售或自费送至琉璃瓦厂消纳处理,实际大量尾渣暂存厂区未处理。如果厂区尾渣堆放区域防风防雨措施不到位,雨污分流不彻底,甚至露天堆放,则面临较大环境风险。
海量锂矿渣如何破解?
锂渣消纳问题如果得不到妥善解决,不仅影响锂矿开采行业可持续发展,还会带来潜在的环境风险。因此,需要当地尽快推动海量锂渣的科学处置和综合利用。
1、从源头整治违法违规开发。
矿渣消纳之所以成为亚洲锂都——宜春发展的掣肘大碍,一个重要原因在于当地锂矿产业的长期无序发展。推动矿渣的科学处置和综合利用,首先要从源头整治违法违规开发。多年来,宜春当地一直存在锂矿无证开采、当地居民偷捡偷卖、矿证过期延期开采、超标开采等违法违规行为。今年2月中央工作组密集赴江西宜春调研、督导当地锂矿开采,宜春当地锂矿选矿企业全行业停产整顿。锂矿产业应痛定思痛,以此次整改为契机,努力实现锂资源开发长期、持续、健康发展。实现锂渣源头减量,为进一步科学处置奠定基础。
2、要严厉打击锂渣非法处置。
锂渣具有火山灰活性,主要成分为SiO2、Al2O3等,还可能具有部分放射性成分,处置不好会造成严重污染。要加强监管避免锂渣不规范处置带来的环境风险。去年,碳酸锂价格一路走高,锂渣提锂在实现废弃资源利用的同时,甚至还能产生较高的经济效益。今年以来,碳酸锂价格不断下跌,锂渣提锂的价值逐渐被挤压,锂渣回到“没人要、甚至需要倒贴钱处理”的状态。很多企业只能占用仓库储存。这种情况下,相关部门要做好监管,避免一些企业铤而走险,非法处理锂渣。
3、要研发更多锂渣综合利用的技术方法。
目前,对锂渣的综合利用的研究主要集中在直接应用于混凝土、水泥砂浆和水泥等建筑材料,及制备陶瓷和建筑陶粒、分子筛等。技术相对比较落后,处理一吨锂渣约200元,成本较高。有关部门要引导相关企业增加研发投入,增加与科研机构的合作,加速相关科技成果落地转化。探索更多锂渣的消纳方法,如让锂渣在水泥中的掺量提高等。同时,搭建平台,组织锂矿企业与下游建筑企业等对接,打通锂渣消纳路径通道。
4、提升提锂工艺
除了锂渣的科学处置和综合利用,业内也从提锂工艺上加注。如通过外场强化的方式如微波、超声波和机械活化等对现有工艺条件改进,简化工艺流程,提高锂提取率,协同提取锂云母中有价金属 K、Rb、Cs 等,提高工艺的环保、经济效益。
综合而言,锂云母锂渣的研究不是简单地复制现有的工业固废利用的技术,还有一些现存和潜在的问题,如制品泛霜和泛碱的问题。而且建材厂,陶瓷厂可以消耗一部分锂云母提锂产生的矿渣,但这对于宜春提锂企业来说还只是杯水车薪,其实际产生的废弃物远大于下游需求。未来几年,伴随着云母提锂产能的投产,矿渣带来的问题会更加明显。锂渣处置是锂资源开发利用绕不开的重要一环,要加速推动矿渣的科学处置和综合利用,实现锂矿产业可持续发展,助力我国绿色低碳转型。
来源:中国环境
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